La manera en que generamos, distribuimos y almacenamos la energía está cambiando y siendo moldeado por una serie de factores importantes como la eficiencia, el acceso del público en general y por supuesto, el creciente interés por obtener fuentes de energía renovables y amigables con el medio ambiente.
Algunos sectores en específico se verán más beneficiados debido a esta tendencia y otros podrían experimentar un descenso en su demanda, por lo que conocer cuáles serán puede ayudarnos a estar mejor preparados tanto como para tomar una decisión de inversión o, en el caso de que nuestra profesión está vinculada a alguno de estos sectores, tener en cuenta que puede haber cambios significativos a futuro.
Veamos primero el panorama energético actual, los sectores dominantes y luego las tendencias que se esperan tengan mas importancia en el futuro.
Panorama actual, ¿un cambio demasiado gradual?
Aunque la transición hacia energías renovables y limpias es un tema de suma importancia y creciente interés para la mayoría de los países del mundo, los combustibles fósiles en la actualidad siguen siendo la principal fuente de energía a nivel mundial representando entre un 75% y 80% del consumo total de energía a nivel global.
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Aunque existen datos alentadores, como el que indica que por primera vez en la Unión Europea el consumo de energías renovables superó al de combustibles fósiles en 2023, aún hay un largo camino por recorrer.
Estos son los principales combustibles fósiles y sus características:
- Petróleo: Es una de las fuentes de energía mas utilizadas del mundo, especialmente en el transporte y en la industria petroquímica, donde es un componente crucial para la fabricación de una gran variedad de productos como plásticos, productos químicos y materiales sintéticos. La contaminación del aire, las elevadas emisiones de CO2, y el riesgo de derrames durante su extracción o transporte son los consecuencias que tiene esta fuente de energía para el medio ambiente.
- Gas: El gas natural es utilizado tanto para la generación de electricidad como para la calefacción y la industria. En relación al petróleo y al carbón, que sigue en la lista, es una fuente de energía más limpia y su producción implica menos riesgos para el medio ambiente, de hecho el algunos países su uso está reemplazando al uso de carbón para generar electricidad. Aunque en menor medida, produce contaminantes atmosféricos como dióxido de carbono y óxidos de nitrógeno.
- Carbón: Esta fuente de energía aun juega un papel importante en la generación de electricidad a nivel mundial. En particular, países como China e India siguen dependiendo en gran medida del carbón para satisfacer sus necesidades energéticas. Es la fuente de energía que emite más dióxido de carbono (CO2), además el riesgo de contaminar las fuentes de agua debido a los productos utilizados durante su extracción.
Materias primas como instrumento financiero
El petróleo y el gas entran dentro de la clasificación de materias primas o commodities. La importancia geopolítica del petróleo lo convierte en un activo de suma importancia en el sector financiero, ya que la cotización del barril de crudo afecta a varios sectores como el transporte, la producción industrial y hasta la política económica de algunos países. Estos factores lo convierten en un activo que siguen de cerca los inversores o traders, tanto en los futuros del petróleo como distintas empresas que cotizan en bolsa y que tienen su negocio, o parte de él, vinculado a esta materia prima, algunas de ellas son ExxonMobil (XOM), Chevron (CVX) o Saudi Aramco siendo esta última la más grande del mundo en términos de producción y reservas de crudo.
El gas, aunque en menor medida, también es un activo tenido en cuenta por especialistas en finanzas, quienes siguen el precio de los contratos de futuros (BTU) para tomar decisiones de inversión. La compañía estatal rusa Gazprom (GAZP), aunque de manejo económico y empresarial privado, es la más importante en cuanto la producción de gas.
Cambio de tendencia
Hay señales claras de que la dependencia de los combustibles fósiles está disminuyendo gradualmente a nivel mundial. Algunos datos y estudios demuestran que las energías renovables están experimentando un rápido crecimiento y comienzan a desplazar a los combustibles fósiles.
Conocer cuáles son las principales fuentes de energía utilizadas en la actualidad y los riesgos que tienen para el medio ambiente, la dependencia de ellas nos permite comprender por qué se está produciendo este cambio de tendencia.
Además, desde nuestro enfoque económico y financiero, podemos tener en cuenta algunas empresas o sectores que pueden obtener beneficios a partir de este cambio.
El futuro de la producción energética
La transición gradual hacia energías limpias y renovables es una realidad y una tendencia creciente, pero dentro de esta nueva forma de producción energética, existen sectores que cumplen roles específicos como el almacenamiento de la energía donde por ejemplo el desarrollo de baterías de litio tendrá un papel clave, además la descentralización del modelo energético que ya es un hecho y podemos ver esto en la tendencia creciente de consumidores instalando paneles solares individuales.
¿Qué sectores resultarán más beneficiados en este proceso de cambio?
- Generación solar y eólica: Las empresas vinculadas al desarrollo, construcción y mantenimiento de este sector están experimentando un crecimiento significativo, First Solar (FSLR) es un ejemplo de ello y es una de las principales de compañías en lo que implica la energía solar. Aunque menos novedosas, la energía hidroeléctrica o geotérmica son importantes en regiones donde su implementación es viable.
- Sector de almacenamiento: Las empresas dedicadas al desarrollo de baterías de litio están en creciente demanda debido a la necesidad de integrar energías renovables en la red eléctrica y su implementación el uso de vehículos eléctricos. Compañías dedicadas a la extracción de este mineral y otros importantes en la industria como cobalto y níquel despiertan el interés de los inversores.
- Movilidad eléctrica: El aumento de las ventas de las empresas que producen automóviles eléctricos es un claro ejemplo que pone en evidencia el cambio de tendencia del que hablamos. Aunque con cierta inestabilidad últimamente, Tesla (TSLA) ha tenido un crecimiento exponencial en los últimos años. Otra compañía que compite en el sector es la China BYD (BYDDY) que ha presentado excelentes resultados en sus ventas.
En definitiva
El camino a recorrer por el sector relacionado con la energía, ya sea su producción, almacenamiento o distribución es el de una transición gradual hacia la sostenibilidad y eficiencia, impulsados por políticas ambientales y los avances tecnológicos respectivamente. Como mencionamos, las fuentes de energía tradicionales como los combustibles fósiles, están siendo reemplazadas por las energías renovables cuya tendencia podría acentuarse en el mediano plazo.
Desde el punto de vista financiero y de las inversiones, ya existen activos que han experimentado grandes impulsos alcistas debido a las expectativas de que en el futuro su modelo de negocio se vea beneficiado con esta tendencia en hacía lo que será el futuro del sector energético
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